תל ארשף-אפולוניה

מיקום האתר: לחופי העיר הרצליה
תקופת האתר: תקופות שונות

תל ארשף-אפולוניה הינו ישוב עתיק השוכן לחופי העיר הרצליה שנוסד לראשונה על ידי הפניקים בראשית התקופה הפרסית (539-332 לפנה"ס). הפרסים שעשו שימוש אינטנסיבי בשירותי הצי הפניקי ובעיקר באלו של העיר צידון, העניקו לה שטחים נרחבים לאורך חופיה של ארץ ישראל ובהם גם תל ארשף-אפולוניה. שמה של העיר בפי המתיישבים הפניקים נקרא ארשוף על שם רשף אל הסער הפניקי. עיסוקם העיקרי היה הפקת צבע הארגמן וסחר בעיקר עם העולם היווני.
בתקופה ההלניסטית (332-63 לפנה"ס) החלו להתגבר היסודות היוונים בישוב הפניקי ארשוף.
האוכלוסייה הנוכרית בעיר זיהתה את האל רשף עם אפולו, ובמרוצת הזמן שונה שמה של העיר מארשוף לאפולוניה. עיסוקם של תושבי העיר אפולוניה המשיך להתבסס על ייצור הארגמן, וסחר עם מרכזי העולם ההלניסטי. בתקופה הרומית (63 לפנה"ס עד 324 לספירה) קיבלה העיר אפולוניה תנופה משמעותית. בשלב זה הייתה אפולוניה עיר נמל חשובה ומרכז אורבני לאזור כולו. למעשה הייתה אפולוניה בתקופה זו העיר החשובה ביותר בין ערי הנמל יפו וקיסריה.
בתקופה הביזנטית (324-638 לספירה) העיר אפולוניה, שנודעה בתקופה זו בשם סוזוסה, בשיא פריחתה. עיר זו השתרעה על שטח של כ-600 דונם ובה גתות ובתי בד לעיבוד תוצרת חקלאית, בצד תעשיית זכוכית מפותחת. אפולנייה בשלב זה היא עיר פרוזה ובה תושבים נוצרים ושומרונים ויתכן שאף קהילה יהודית. בשנת 639 לספירה נכבשה העיר ע"י הערבים ששינו את שמה לארסוף. עיר זו הייתה קטנה משמעותית מהעיר הביזנטית (כ-90 דונם גודלה) והיא הוקפה בחומות. בשנת 1101 לספירה נכבשה העיר ע"י הצלבנים בראשותו של בלדווין הראשון (מלכה הראשון של ממלכת ירושלים הצלבנית) ומעתה כונתה בשם ארסור. העיר עברה לשליטת המוסלמים לאחר תבוסתם של הצלבנים בקרב קרני חיטין שנערך בשנת 1187, אם כי ארבע שנים מאוחר יותר, בשנת 1191, נערך בין הצדדים קרב נוסף בו ניצחו הצלבנים בראשותו של ר'יצארד לב הארי את כוחותיו של צאלח א-דין וכך חזרה העיר ארסור לשליטת הצלבנים בשנית. בשנת 1241 נבנתה המצודה הגדולה בעיר וכן הוקם בה נמל חדש, אולם זמן לא רב אחר כך בשנת 1265 כבש הסולטאן הממלוכי בייברס את ארסור לאחר מצור של 40 יום, והרס את העיר וחומותיה עד היסוד. מאז לא נושב המקום עוד.
תל ארשף-אפולוניה הוא כיום גן לאומי בניהולה של רשות הטבע והגנים הלאומיים. ניתן להתרשם במקום ממבנים ארכיטקטונים מתקופות שונות ובהם: הוילה הרומית של העיר אפולוניה הממוקמת בסמוך לים, גתות, מאגרי מים, מתקנים שונים וכמובן שרידי המבצר הצלבני של העיר ארסור.