קומראן

 מיקום האתר: סמוך לחופו הצפוני של ים המלח כק"מ דרומית לקיבוץ קליה
תקופת האתר: בית ראשון (1000-596 לפנה"ס) ובית שני (539 לפנה"ס עד 70 לספירה)

קומראן (ח'רבת קומראן) הינו ישוב עתיק הממוקם בצפון מערב ים המלח, בסמוך לשפך נחל קומראן, כ-ק"מ מדרום לקיבוץ קליה. השם קומראן הוא שם מאוחר למדי וניתן למקום בתקופה הערבית הקדומה (638-1099 לספירה). שם זה נזגר מהמילה הערבית 'קמר' קרי ירח.
הישוב קומראן נוסד לראשונה במאה ה-8 לפנה"ס במהלך תקופת בית ראשון (1000-586 לפנה"ס). בתקופה זו שכנה במקום מצודה ממלכתית שנראה כי הוקמה לראשונה בתקופתו של המלך חזקיהו, וחרבה עם הכיבוש הבבלי של ארץ יהודה בשנת 586 לפנה"ס. ישנם חוקרים המזהים את המקום עם עיר המלח אחת משש ערי מדבר הנזכרות בספר יהושע אם כי כאמור אין כל סימני ישוב במקום מתקופה כל כך קדומה. האתר נישאר נטוש ושומם במשך מאות שנים, ונראה כי רק באמצע המאה ה-2 לפנה"ס התחדש בו הישוב. המתיישבים החדשים השתמשו בשרידי המצודה מתקופת בית ראשון ועליה הוסיפו מבנים חדשים. בתקופה זו נודע המקום בשם סככה. את מימיו קיבל הישוב מתעלת מים שריכזה את מי הגשמים בואדי קומראן והוליכה אל מספר ברכות מים שנכרו בישוב. בשלב מאוחר יותר התפתח הישוב וכלל בין היתר מבנה מונומנטאלי עם מגדל שמירה וכן אולם כינוסים גדול ששימש גם כחדר אוכל. כאן ככל הנראה היה מושבם של כת האיסיים הנזכרים בכתביו של ההיסטוריון היהודי יוסף בן מתתיהו, אשר להם מיחסים את מגילות ים המלח הגנוזות שנמצאו במערות סמכות לישוב. ישוב זה התקיים ככל הנראה עד לרעש האדמה הגדול בשנת 31 לפנה"ס. הישוב קומראן נישאר נטוש כ-30 שנה, אולם בחוף הזמן אותה העדה ששיכנה אותו לפני הרעש חזרה למקום בשנית. ראוי לציין כי תוכניתו הכללית של הישוב החדש נשארה כמעט כפי שהיתה לפני רעידת האדמה הגדולה. הממצא המעניין משלב זה הן קסתות דיו שנמצאו באחד המבנים ששימש אל נכון את סופרי ומעתיקי כת האיסיים. ישוב זה חרב במהלך המרד הגדול ברומאים בין השנים 66-70 לספירה. לאחר חורבן הישוב היהודי בקומראן התיישב במקום לזמן קצר חיל מצב רומאי (עד נפילתה של מצדה בשנת 73 לספירה). בתקופת מרד בר כוכבא (132-135 לספירה) התחבאו בקומראן לוחמי המרד כפי שמעידים מספר מטבעות מתקופת המרד שנמצאו במקום. היתה זו אפיזודה קצרה ואחרונה בה נושב האתר.
אתר קומראן הוא כיום גן לאומי מוכרז בהנהלת רשות הטבע והגנים הלאומיים. במקום ניתן להתרשם משרידי מבנים שונים של הישוב ובניהם: אמת מים, בריכות, חדר האוכל, בית היוצר ועוד.