מבצר שוני

מיקום האתר: כ-2 ק"מ צפונית לבנימינה
תקופת האתר: תקופות שונות

מבצר שוני הינו מבנה עותומאני שנוסד על שרידי מבצר צלבני קדום, השוכן על אם הדרך בין בנימינה לזכרון יעקב, בתחומי פארק ז'בוטינסקי. השרידים הקדומים והמרשימים ביותר שנמצאו עד כה באתר שוני שייכים לתקופה הרומית (63 לפנה"ס -324 לספירה). במהלך המאות ה-2 וה-3 לספירה התפרסם המקום בשל מעיינותיו השופעים. על שפע המים בשוני מעידות חגיגות מים ופוריות שנערכו במקום, וכמו כן שרידי אמת מים שהוליכה את מי המעיינות לעיר הראשית בארץ ישראל באותם הימים, קיסריה.
החפירות הארכיאולוגיות שנערכו במקום חשפו בין היתר בריכות רחצה מכוסות ברצפת פסיפס, וכן תיאטרון רומי מרשים. בתקופה הביזנטית (324 -638 לספירה) החלה שוני לרדת מגדולתה כפי שמעידות החפירות הארכיאולוגיות שנערכו במקום. תקופה זו שהיא תקופה עם השפעה נוצרית מובהקת ואפס סובלנות דיכאה כל יסוד של התרבות והדת הפגאנית שהיו נחלת המקום. על יסודות התיאטרון הרומי נבנה בית בד גדול, ועד מהרה הפך הישוב בשוני ממרכז תרבותי דתי חשוב לישוב כפרי חקלאי.
בתקופה הצלבנית (1099-1260 לספירה) נוסד באתר מבצר צלבני שזכה לשם קסל סנטה מריה, על שם מרים אמו של ישו. על גבי המבצר הצלבני נבנה במהלך המאה ה-18, המבנה העותומאני שנראה היום על פני השטח. מבצר שוני השוכן כאמור בתחומי פארק ז'בוטינסקי נמצא בניהולה של קרן קיימת לישראל. ניתן להתרשם באתר בנוסף לשרידי אדריכלות מהתקופות השונות, גם מתערוכת צילומים על עברו של המקום, מתצוגה של פסלים מודרניים וכן מוזיאון ארכיאולוגי המציג את שפע הממצאים שנמצאו בחפירות המקום. התיאטרון העתיק זכה לעדנה מחודשת וכיום נערכים בו מופעים של אומנים שונים.