מבצר עתלית

מיקום האתר: כ-3 ק"מ מצפון מערב לישוב עתלית
תקופת האתר: התקופה הצלבנית (1099-1260 לספירה)

מבצר עתלית שוכן על לשון יבשה כ-30 ק"מ מדרום לעיר חיפה. המבצר למעשה ממוקם על תל קדום שראשיתו בתקופה הכנענית התיכונה (2000-1550 לפנה"ס), והוא נושב ברציפות עד לתקופה הביזנטית (324-638 לספירה). החל מהתקופה הישראלית (1200-586 לפנה"ס) ועד לתקופה ההלניסטית (332-63 לפנה"ס) שכן במקום ישוב פניקי שעיקר פרנסתו נשען על סחר. בתקופה הרומית (63 לפנה"ס- 324 לספירה) נכלל הישוב בתחומי הטריטוריה של תל דור השוכן כ-10 ק"מ מדרום למבצר. בתקופה הביזנטית נחלקה ארץ ישראל לשלוש פרובנקיות: פלסטינה פרימה (הראשונה), פלסטינה סקונדה (השניה) ופלסטינה טרטיה (השלישית). בשלב זה הישוב בעתלית נקרע מתחומי פניקיה ונספח אל פלסטינה פרימה שבירתה קיסריה. בתקופה הצלבנית (1099-1260 לספירה) בשנת 1103 נבנתה במקום מצודה קטנה, ובשנת 1218 בנו במקום מסדר אבירי היכל שלמה הידועים בשמם "הטמפלרים" את אחד המבצרים הגדולים והמרשימים בארץ ישראל שנקרא בלטינית "קסטלום פרגרינורום" ("מבצר הצליינים"- על שם עולי הרגל שירדו בנמל עתלית בדרך לסיורם בארץ הקודש). מבצר זה היה המוקד הצלבני האחרון בארץ ישראל והוא ניטש בשנת 1291 לאחר כיבושה של העיר עכו. את שרידי המבצר ניתן לראות עד היום, אם כי מרחוק בלבד. לצערנו הרב מבצר עתלית מצוי כיום בתחומי בסיס צה"ל אשר הינו שטח צבאי סגור ועל כן אין אליו גישה. זהו אחד המבצרים הצלבניים היפים בישראל ומן הראוי שהמבצר יהיה פתוח לקהל הרחב!!! לאחרונה חברו גופים שונים במאמץ משותף לנסות ולהגיע להסדר בו תתאפשר גישה אל המבצר.