כנסיית סנט ג'ורג' - לוד

מיקום האתר: לוד
תקופת האתר: התקופה העותומאנית (1516-1917 לספירה)

כנסיית סנט ג'ורג' לוד היא כנסייה יוונית אורתודוכסית על שם הקדוש גאורגיוס (באנגלית ג'ורג') שהוא הקדוש הנוצרי החשוב ביותר לזרם האורתודוכסי בנצרות. על פי המסורת נולד גאורגיוס בעיר לוד (דיאוספוליס הרומית) במחצית השניה של המאה ה-3 לספירה. בשלב מסוים הוא הצטרף לצבא הרומי עלה בסולם הדרגות ומונה כחבר במשמר האישי של הקיסר דיוקלטיאנוס. בשנת 303 פרסם הקיסר דיוקלטיאנוס צווים שנועדו לדכא את הנוצרים באימפריה הרומית וגאורגיוס בתוקף תפקידו נצטווה לקחת חלק בדיכוי. מאחר וסרב למלא את הפקודה ואף התוודה בפני הקיסר כי הוא בעצמו נוצרי, ציווה דיוקלטיאנוס על המתתו בעינויים. גופתו הובאה ללוד שם הוא נקבר כקדוש מעונה (מרטיר). במסורת הנוצרית הוא מוכר כ"גאורגיוס קוטל הדרקון" דמותו נראית בתבליטים וציורים רבים כשהוא רכוב על סוס והורג דרקון בעזרת חנית, סמל הנצרות המשמידה את אויביה. גאורגיוס הקדוש הוא בין היתר הפטרון של אנגליה ומשום כך השם ג'ורג' שכיח בקרב הבריטים. הכנסייה הראשונה נבנתה במקום זמן קצר לאחר מותו בתקופתו של הקיסר קונסטנטינוס (306-337 לספירה) ושמה של העיר הוסב מדיוספוליס לגיאורגופוליס. הכנסייה נהרסה בשנת 1010 על ידי הערבים ונבנתה מחדש בידי הצלבנים שייסדו בלוד את הבישופות הלטינית הראשונה בארץ ישראל. מאז הפכה העיר לוד למרכז לצליינים ועולי רגל שנהגו לבקר בכנסייה ובקברו של ג'ורג' הקדוש. בתקופה זו נקראה העיר לוד בשם סנט ג'ורג' של לידה. בשנת 1191 כבשו הערבים מחדש את העיר לוד והחריבו את מבנה הכנסייה. בשנת 1859 הוקם על אגף של הכנסייה הנוצרית מסגד שנקרא ג'אמע אל-כביר (המסגד הגדול) הניכר בצריח גבוה הבולט על פני הסביבה. בשנת 1872 הוקמה כנסייה חדשה על שרידי האפסיס של הכנסייה הקדומה. במערה הנמצאת מתחת לכנסייה מראים את קברו של ג'ורג' הקדוש. בכל שנה בשלושה בנובמבר נערכת בכנסייה חגיגה לזכרו של הקדוש גאורגיוס .