הקסטל

מיקום האתר: כ-6 ק"מ ממערב לירושלים
תקופת האתר: תקופות שונות

הקסטל הינו הר וישוב עתיק השוכן בסמוך למבשרת ציון, בצד הכביש המוליך מתל אביב לירושלים.
שמו של הקסטל נגזר מהמילה הלטינית קסטלום שמשמעותה מבצר.
במהלך התקופה הרומית (63 לפנה"ס- 70 לספירה) שכנה בפסגת הר מעוז של ימינו מצודה שהיוותה חוליה אחת בשרשרת מבצרים שנבנו על הדרך מנמל יפו לירושלים.
בתקופה הצלבנית (1099-1260 לספירה) נבנה במקום על שרידי המצודה הרומאית מבצר חדש שנקרא "קסטלום בלוואר" קרי המבצר היפה, וזאת בזכות הנוף המרשים הנראה ממרומי המצודה.
במהלך מאה ה-19 נבנה על חורבות המצודה הצלבנית כפר ערבי קטן שנקרא אל-קסטל על אם הדרך בין יפו לירושלים. במהלך מלחמת העצמאות שהתרחשה בשנת 1948 שימש הכפר אל-קסטל כבסיס לכוחות הערבים. על השליטה במוצב הקסטל שהיה אחד המקומות האסטרטגים בדרך לירושלים נערכו קרבות קשים בין כוחות צבא ההגנה לישראל לבין הכוחות הערבים. לבסוף השתלט צבא ההגנה לישראל סופית על המקום והכפר הערבי נהרס.
הקסטל כיום הינו גן לאומי בניהול רשות הטבע והגנים הלאומיים. במקום ניתן לראות את שרידי המצודה הצלבנית, אנדרטה לחללי הקרב וכן את שרידי הביצורים מתקופת מלחמת העצמאות.