גן הקבר

מיקום האתר: בסמוך לשער שכם, ירושלים
תקופת האתר: תקופות שונות

גן הקבר (למעשה שיבוש מהשפה האנגלית ובמקור צריך להיקרא קבר הגן) הינו אתר נוצרי חשוב לזרם הפרוטסטנטי, הממוקם בצפון מזרח ירושלים בסמוך לשער שכם. במקום זה מזהים הפרוטסטנטים את גבעת הגולגולתא שהיא מקום צליבתו וקבורתו של ישו, וזאת בניגוד למרבית הזרמים בנצרות המזהים את גבעת הגולגולתא בכנסיית הקבר השוכנת ברובע הנוצרי בעיר העתיקה. הזיהוי של גן הקבר עם גבעת הגולגולתא הינו מאוחר עד מאוד, שכן את מקום הקבר זיהה הגנרל הבריטי צ'ארלס ג'ורג' גורדון רק בשנת 1883, כאשר מנגד זיהויה של גבעת הגולגולתא עם כנסיית הקבר מתוארך כבר למאה ה-2 לספירה. הזיהוי של גורדון נשען בעיקר על העובדה הידועה שמקום צליבתו וקבורתו של ישו נמצאים על פי הברית החדשה מחוץ לחומות העיר ירושלים, ולפיכך סבר גורדון כי יש לחפש את גבעת הגולגולתא במקום אחר ולא בכנסיית הקבר הנמצאת בתחומי חומות העיר העתיקה. אולם גורדון לא ידע כי תוואי החומות בתקופת בית שני היה שונה מתוואי חומות ירושלים כיום, וככל הנראה כנסיית הקבר דווקא שכנה מחוץ לגבולות ירושלים בתקופתו של ישו. באחד מסיוריו סביב העיר העתיקה הבחין גורדון בגבעה נישאת הסמוכה לשער שכם, שדמתה אליבא דה גורדון למראה גולגולת אדם. וכך מראה הגולגולת של הגבעה והעובדה כי בסמוך לה חשף במקום מספר שנים קודם לכן הארכיאולוג וחוקר ארץ ישראל קונרד שיק מערת הקבורה אשר תוארכה בטעות לימי בית שני, לא הותירו ספק בליבו של הגנרל כי כאן שוכנת גבעת הגולגולתא המופרסמת. עד מהרה שיתף גורדון בגילוי המרעיש אישים חשובים ואנשי דת פרוטסטנטים ששמחו לאמץ את המיקום החדש של האתר הקדוש, וזאת בעיקר נוכח העובדה שלזרם הפרוטסטנטי שנוסד במאה ה-16 לא הייתה חזקה בכנסיית הקבר שנוסדה זמן רב לפני כן. בשנת 1894 רכשו הפרוטסטנטים את שטח האתר שנקרא מאז הגולגולת של גורדון. כיום מרבית החוקרים מזהים את מערכת הקברים השוכנת באתר גן הקבר ובסמוך לו בחצר כנסיית סנט אטיין (סטפנוס), עם תקופת בית ראשון מאות שנים לפני הופעתו של ישו, וקביעה זו מקובלת אף בקרב חוגים שונים בזרם הפרוטסטנטי. ביהדות החל מתקופת ימי הביניים זוהה אתר גן הקבר על ידי עולי רגל יהודים עם חצר המטרה המפורסמת ששימשה מעין בית כלא לנביא ירמיהו בשלהי תקופת בית ראשון.