אשדוד ים

מיקום האתר: לחופי העיר אשדוד
תקופת האתר: תקופות שונות

אשדוד ים הוקמה במחצית השנייה של המאה ה-8 לפנה"ס ושימשה כעיר נמל פלשתית לממלכת אשדוד שמרכזה העיר אשדוד, הממוקמת בתל אשדוד של ימינו, כ-5 ק"מ דרומית מזרחית לאשדוד ים. ממלכת אשדוד נזכרת בתעודות מימי סרגון ה-2 מלך אשור (721-705 לפנה"ס). בתעודות אלה נזכר ימנ מלך אשדוד שהשתלט על הממלכה ומרד באשורים. בין הערים שביצר ימנ נזכרות הערים: אשדוד, גת ואשדוד ים. ממלכת אשדוד ובתוכה אשדוד ים נכבשו בשנת 712 לפנה"ס במסע עונשין שערך המלך סרגון. הדים לאירוע נזכרים גם במקרא בספר ישעיהו. אשדוד ים נושבה גם במאה ה-6 לפנה"ס וככל הנראה הייתה חלק מממלכת יהודה בתקופתו של המלך יאשיהו (640-609 לפנה"ס). אשדוד ים חרבה כנראה במסעם של הבבלים לארץ ישראל בשלהי המאה ה-6 לפנה"ס. המקום נושב מחדש כעיר נמל במאה ה-4 לספירה בתקופה הביזנטית (324-638 לפנה"ס) ושמו בתקופה זו היה אזוטוס פראליוס (אשדוד חוף). עיר זו מתועדת גם במפת מידבא (מפה של ארץ ישראל משובצת ברצפת פסיפס מהמאה ה-6 לספירה, הנמצאת כיום בכנסייה בעיר מידבא שבירדן).
בתקופה הערבית הקדומה (638-1099 לספירה) נבנתה במקום מצודה ששרידיה נראים עד ימינו. בעבר העריכו החוקרים כי המצודה היא מהתקופה הצלבנית אם כי היום אין ספק כי המצודה נבנתה עוד בתקופה הערבית הקדומה. מצודה זו נודעה בפי הערבים בשם קלעת אל מינה (מצודת הנמל) ובפי הנוצרים קסטל ברוארד. מצודת אשדוד ים הייתה חוליה אחת בשרשרת מבצרים שנבנו לאורך חופי הים התיכון בתקופה הערבית הקדומה, במסגרת מערך ההגנה של אזור החוף מפני התקפות הביזנטים מן הים. מבצר אשדוד ים נושב גם במהלך התקופה הצלבנית (1099-1260 לספירה).